;一ページは４行２７文字 ;===================================================== 　男の信じた正義は敗れた。[pg]\ ;===================================================== 　抱えていた不遇、苦悩、後悔、憤怒。[pg]\ ;===================================================== 　全てを帳消しにせんと、己の全てを投げ打ち、男は針の穴が如き一点をひたすらに目指した。[pg]\ ;===================================================== 　あるかどうかも定かではない希望へ向け、ただただ無心に歩を進めた。[pg]\ ;===================================================== 　そして今、あらゆる望みは絶たれた。[pg]\ ;===================================================== 　共に夢を見た同志達は皆、見るも無惨な姿へと変貌した。[pg]\ ;===================================================== 　ある者は頭蓋がひしゃげ、ある者は五体をバラバラにされ、ある者は胴に大きな風穴を空けられている。[pg]\ ;===================================================== 　光沢のあった内壁は、黒ずんだ血飛沫に蹂躙され、鈍い輝きと鉄の臭いを放っている。[pg]\ ;===================================================== 　凄惨すぎるが故に、現実味を喪失した景色。[l] 　その地獄が、男を飲み込まんとしていた。[pg]\ ;===================================================== 　背中から伝わってくる、生ぬるいコンクリートの感触。[pg]\ ;===================================================== 　足腰はもはや使い物にならず、立ち上がるどころか這いずることすらままならない。[pg]\ ;===================================================== 　すがるように、男は手足の先へと全神経を集中させたが、結果は惨憺たるものだった。[pg]\ ;===================================================== 　舌打ちをし、天を仰ぐ。[l] 　衝撃で破損したのか、天井のライトが今にも消え去りそうな明滅を繰り返していた。[pg]\ ;===================================================== 　視界はぼやけ、色彩はモノクロじみている。[l] 　だというのに、ある一つの色だけは、男の閉じゆく意識にとどめを刺さんばかりに、鮮明に映りこむ。[pg]\ ;===================================================== 　赤。[l] 　渦を巻き、天高く燃え上がる赤。[l] 　亡骸と共に飛散した、死臭のする赤。[pg]\ ;===================================================== 　そして――悪の象徴たる、赤。[pg]\ ;===================================================== 　終焉が、迫ってくる。[pg]\ ;===================================================== 　足音が近付いてくるにつれ、男の胸に恐怖が湧き上がった。[pg]\ ;===================================================== 　覚悟が無かったわけではない。[pg]\ ;===================================================== 　ただ、どれだけ人を超えた力を持とうとも、男の芯、核となる部分は人間だった。[pg]\ ;===================================================== 　失敗したからといって死を簡単に受け入れられるほど、男の精神は乾いてはいなかった。[pg]\ ;===================================================== 　歯が震えてガチガチと音を立て、空気の流れが喉に詰まって、指先には力が入らなくて、心臓の鼓動が脳を大きく揺らして、目尻に浮かぶ涙を必死に堪えて。[pg]\ ;===================================================== 　男は最後の一瞬まで、敵と向かい合うことを選んだ。[pg]\ ;===================================================== 　足音がピタリと止んで、男は敵が自分の目前まで来たということに気付いた。[pg]\ ;===================================================== 　今にも感覚が無くなってしまいそうな世界の中、最期の光景を魂に焼き付けんと、残された力の全てを振り絞って敵を睨みつける。[pg]\ ;===================================================== 　全身を包み込む真紅のフォルム。[l] 　赤く染まった視界の中で、その姿は一際強い存在感を放っている。[pg]\ ;===================================================== 　身体中にべっとり染み付いているであろう血液は、驚くほど自然に、基の色と馴染んでしまっている。 　まるで、そう生まれてきたかのように。[pg]\ ;===================================================== 　ヒーローを模して創られた兵器。[l] 　今にして思えば、その思想こそが純然たる悪だった。[pg]\ ;===================================================== 　男は思う。[l] 　どうして、考えてしまったのだろう。[l] 　こんな物が、秩序を生み出すなどと。[pg]\ ;===================================================== 　男は唇を噛みしめ悔いる。[l] 　そして、遺された者達へ思いを馳せる。[pg]\ ;===================================================== 　家族が浮かび、同僚が浮かび、友人が浮かび、そして最後に浮かび上がったのは、自分の子供だった。[pg]\ ;===================================================== 　男は願う。[l] 　幸せを掴んでほしい、と。[l] 　自分のように、踏み外してはならないと。[pg]\ ;===================================================== 　――何を言ったところで、今更遅いかもしれないな。[pg]\ ;===================================================== 　男は自嘲じみた笑みを浮かべた。[pg]\ ;===================================================== 　ふっ、と胸の奥が軽くなった気がして、突然、大きな声で思いっきり笑いたくなった。[pg]\ ;===================================================== 　しかし呼吸は喉で詰まって上手くいかず、ただ咳き込むことしかできなかった。[pg]\ ;===================================================== 　開き直ったのか、諦めがついたのか、それとも狂ってしまったのか。[pg]\ ;===================================================== 　男自身にもわからなかった。[pg]\ ;===================================================== 　ただ、頭のどこかで、ぷつんと何かが切れてしまった感触だけがしっかりと残っていた。[pg]\ ;===================================================== 　赤い影が動く。[l] 　殺気が潮流となって、大気を揺るがす。[pg]\ ;===================================================== 　己の最期を悟り、[l] 　その瞬間、男が思い描いた物は、[l] 　まだ見ぬ存在、[pg]\ ;===================================================== 　眼前の悪を打ち砕く――正義の姿だった。[pg]\ ;===================================================== ;（タイトルロゴetc） 　俺に正義があるとすれば、 　今を精一杯生きる、ってことだ。[pg]\ ;===================================================== ;（背景、栄一の部屋） 　なんせバイトを辞めてから収入は無いし、貯金もそろそろ底をつきかけている。[pg]\ ;===================================================== 　再来月、下手をすれば来月には家賃やら水光熱費やらその他諸々の経費やらが払えなくなるだろう。[l] 　そこから先はもうジリ貧だ。[pg]\ ;===================================================== 　今でこそネットで情報収集なんてことができるけど、その料金も払えなくなる。[l] 　正直、数少ない趣味であるネットを断つハメになるのは厳しかった。[pg]\ ;===================================================== 　他にやりたい事が見つからない時点で人生終わってるような気がしないでもないが、そこはそれ、だからといってぽーんと死ぬわけにもいかないわけで。[pg]\ ;===================================================== 　働いたら負けだと思っている、なんて現実にはこれっぽっちも通用しない。[pg]\ ;===================================================== 　どう足掻いたって生きるためには働かなくちゃいけないし、きっとその方が人生楽なんだと思う。[pg]\ ;===================================================== 　何もせず無為に過ごして、色んな気苦労を発散できずにだらだら過ごすよりは。[pg]\ ;===================================================== 　そんなわけで、俺は今、仕事探しに必死になっている。[pg]\ ;===================================================== 　選り好みなんてしてられない、とは思うけど、やっぱ就くなら少しでも条件のいいところだよなぁ、なんて半端に色気を出すせいで、中々決められないのだ。[pg]\ ;===================================================== 　うがー、とマウスやら雑誌やらを壁に投げつけたくなるけどなんとか我慢。[pg]\ ;===================================================== 　苛立ちと戦いながら求人情報に目を通していると、付けっぱなしだったテレビから、聞き覚えのあるメロディーが流れてきた。[pg]\ ;===================================================== 　それは、今北ワンダーランドとかいう遊園地のコマーシャルだった。[pg]\ ;===================================================== 　ジェットコースターや観覧車といったアトラクションが映って、はしゃぐ子供達が映って、なんか着ぐるみが踊ってる。[pg]\ ;===================================================== 　内容には別段惹かれる部分は無い。[l] 　けど、俺は頭の隅っこで変な引っ掛かりを覚えていた。[pg]\ ;===================================================== 　冠された『今北』の名前。[l] 　それは、恐らく日本で最も巨大だと思われる企業グループ、今北産業のことを指している。[pg]\ ;===================================================== 　関連会社のＣＭを目にしない日は無いし、外を歩けば看板や電車の中吊りなんかが大量にある。[l] 　むしろ目にしない方が難しいんじゃないか、ってくらい、巷では今北グループの名が溢れかえっている。[pg]\ ;===================================================== 　けど、俺が引っ掛かりを覚えたのは、大企業だからとかそんな理由じゃない。[pg]\ ;===================================================== 　もっと深い場所。[l] 　記憶の奥底で埃にまみれているような、見えそうで見えない、届きそうで届かない部分だ。[pg]\ ;===================================================== 　今北。今北。今北。今北。今北。[l] 　わからない。名前を聞くたびに思い出そうとしてみるのだが、一向に解決する気配はない。[pg]\ ;===================================================== 　そんなに大したことじゃないのかな、とも思ったが、それでも気になるのが人情だろう。[pg]\ ;===================================================== 　寝転がって反芻してみるけど、やっぱり正体は掴めない。[pg]\ ;===================================================== 　気にすれば気にするほどモヤモヤはドロドロになって意識の端っこにこびり付く。[l] 　なんか、すげえ気持ち悪い。[pg]\ ;===================================================== 　そんなことより仕事だ仕事！　と思って雑誌をぺらぺらめくったりマウスをカチカチ動かしたりするけど、どうにも集中できない。[pg]\ ;===================================================== 　結局、俺は無駄な抵抗をやめて思考に没頭する。[pg]\ ;===================================================== 　凄く大事なことか、と言われると、きっとそうではないのだと思う。[l] 　けど、それ自体は大事ではないけど、重要な何かと繋がってる気がするのだ。[pg]\ ;===================================================== 　じゃあその重要な何かを思い出せばいいんじゃないか、と考えてみたけど、そっちの方は影も形も浮かばない。[l] 　手詰まりだ。もはや記憶だけじゃどうにもならない。[pg]\ ;===================================================== 　じゃあどうすればいいだろう。[l] 　と、俺の中で、ある大胆なアイデアが浮かんだ。[pg]\ ;===================================================== 　就職活動。[l] 　今北産業。[pg]\ ;===================================================== 　あれ、結構語呂が似てる？　いや似てないか。[l] 　って思わず無関係な思考に走ってしまうくらい大それた話だ。[pg]\ ;===================================================== 　そもそもあんな大企業が俺みたいな無職を雇ってくれるはずがない。[pg]\ ;===================================================== 　大体、俺みたいな一般市民とあんなどでかい企業の間に直接的な接点なんてあるはずが無いし、そんな理由で職業を決める奴なんてどこを見渡してもいないだろう。[pg]\ ;===================================================== 　やめたやめた、やっぱ身分相応が一番だな。[pg]\ ;===================================================== 　……と思いつつも、一度そんな考えが頭をよぎってしまったせいか、今北関連にこだわってしまう自分がいるわけで。[pg]\ ;===================================================== ;（一度暗転） 　どうも、そういう方向でなら俺は頑張れるらしく、気付けば関連してる業者捜しに夢中になっていた。[pg]\ ;===================================================== 　ひたすら求人情報に目を通しつづけて、意を決して電話を掛けて、俺は現実の壁と必死に戦い続ける。[pg]\ ;===================================================== 「……あ、はい、お願いします。一週間後に本社ですね。はい、わかりました。ありがとうございます。はい、……はい。よろしくお願いします」[pg]\ ;===================================================== 　ピッ、と電話が切れた。[l] 　肺の中から息を吐き出す。[l] 　強張っていた肩の力を抜く。[pg]\ ;===================================================== 　血の上った頭でぼおっとすること、数十秒。[pg]\ ;===================================================== 　ついに。[l] 　俺は、面接するチャンスを獲得した。[pg]\ ;===================================================== 　急激な進歩だ。万歳！[pg]\ ;===================================================== 　ってまだ合格してもいないのに喜ぶのは早すぎる。[l] 　けど今は、なんだか一つのことをやり遂げたような気分。　随分と器の小さい話だ。[pg]\ ;===================================================== 　そんなわけで、俺は就職のチャンスを手にした。[l] 　今北産業の関連会社。[pg]\ ;===================================================== 　……の、清掃業務である。[pg]\ ;===================================================== ;（間に１シーン挿入してもいいかも） 　時間の流れは早いもので、一週間なんていうのはあっという間に過ぎ去ってしまった。[pg]\ ;===================================================== 　昨日は緊張して寝付けなかった。[l] 　その上起床時間も早かったから、実際ちゃんと寝れたのは二、三時間程度だろう。[l] 　いつもより眠気が強い。[pg]\ ;===================================================== 　今日は起きた時から心臓がドキドキする。[l] 　緊張するのが早すぎるかもしれないが、面接慣れしてない俺からすれば当然すぎる反応だ。[pg]\ ;===================================================== 　入念に身支度を進める俺。[l] 　歯を磨くのも顔を洗うのもいつもより力が入ってしまう。[l] 　朝食を作っている時も食べている時も、妙にそわそわして落ち着かない。[pg]\ ;===================================================== 　とりあえず、面接に備えてニュースや新聞に目を通す。[l] 　清掃業でそんなこと訊かれるのか疑問だが、やらないよりはマシだろう。[pg]\ ;===================================================== 　見れば、暴力団の抗争が云々、なんて記事がでかでかと書かれている。[pg]\ ;===================================================== 　最近はこういうニュースが多い。[l] 　暴力沙汰や殺人事件や爆破テロ。[l] 　なんだか物騒な世の中だ。[pg]\ ;===================================================== 　着慣れないスーツに身を包んで、履歴書に何度も目を通して、鞄の中身を確認する。[l] 　よし、と気合を入れ直して、俺は家を出た。[pg]\ ;===================================================== @名 前=？？？ 「おはようございます、栄一さん」[pg]\ ;===================================================== 　アパートの階段を降りたところで、花壇の手入れをしている藍香ちゃんに挨拶された。[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「おはよう」[pg]\ ;===================================================== 　俺も挨拶を返す。[pg]\ ;===================================================== 　彼女は青峰藍香といって、俺の隣りに住んでる女の子だ。[l] 　本人曰く、夢見るフリーターらしい。[l] 　どんな夢を見てるのかまでは知らないが。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「珍しいですね、スーツ」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「これから仕事の面接でさ」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「…………ええーーーーーーーーーっ！？」[pg]\ ;===================================================== ;（エフェクトで大袈裟に） 　すげえ驚かれた。そこまで意外かよ。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「し、就職するんですか？」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「いや、あの、まだ決まってないけどね」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「おめでとうございます！」[pg]\ ;===================================================== 　聞いてないっぽい。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「あの栄一さんが、ついに就職活動ですか……わたし、心配してたんです。栄一さん、このまま腐ってアパートのシミになっちゃうんじゃないかって」[pg]\ ;===================================================== 　どうやら俺は恐ろしいほど駄目な奴として映ってたらしい。[l] 　他人の目って怖い。[pg]\ ;===================================================== 　けど、完全には否定できないのが悲しいところだ。[l] 　現在進行形で。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「それで、どんな仕事なんですか？」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「んーと……清掃業かな」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「スイス銀行？」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「何を掃除させる気!?」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「だって清掃業ってなんか隠語っぽいじゃないですか」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「俺は殺し屋か何かですかね？」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「そっちじゃないですよー。栄一さんなら、どちらかというと洗浄です」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「金より足を洗わせて下さい」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「どれだけキレイに洗っても、臭いは一生落ちませんけどね」[pg]\ ;===================================================== 　無駄に黒い発言だった。[l] 　ちなみに本人は割とマジで言ってたりするから驚きだ。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「頑張って下さいね、わたし、応援してますから！」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「うん、ありがとう」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「例え受からなくても次が……あ、いや」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「何で口篭もるの!?」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「すいません、無責任なこと言っちゃって……」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「その態度の無責任さに気付いてくれ！」[pg]\ ;===================================================== 　そしてまたもや否定しきれない俺。[l] 　意外と崖っぷちだ。余計緊張してきた。[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「それじゃ、行ってくるね」[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「御武運を！」[pg]\ ;===================================================== @名 前=栄一 「ああ、うん、なんとかします」[pg]\ ;===================================================== 　やっぱり、ちょっとズレた子だと思う。[l] 　カワイイっちゃーカワイイんだけども。[pg]\ ;===================================================== 　俺は手を振る藍香ちゃんに会釈して、アパートを後にする。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「栄一さーん！」[pg]\ ;===================================================== 　と、十メートルくらい離れたところで、声をかけられた。[pg]\ ;===================================================== @名 前=藍香 「最近は物騒ですから、気をつけてくださいねー！ 　お腹に雑誌とか仕込んでおいた方がいいですよー！」[pg]\ ;===================================================== 　……その発想自体が物騒だ。[l] 　天然恐るべし。[pg]\ ;=====================================================